11월 24일 주일 추수감사절 예배로 드렸습니다. 모든 성도들이 지난 1년 동안 하나님께서 베풀어주신 일들을 기억하며 감사의 예배를 올려 드렸습니다. 주일학교, 학생회, 청년회에서 감사의 마음을 여러 모습으로 정성껏 준비해서 하나님께 올려드렸습니다. 믿음의 공동체, 예배의 공동체, 예수의 공동체로 자라가는 모습이 너무도 아름답습니다. 예배 후에는 함께 만찬을 나누었습니다. 각 가정에서 정성껏 준비해 온 음식들로 풍성한 식탁이었습니다.  

    아리엘전도사(38살)와 라필린사모(32살)를 딸라 엘림교회 담임목회자로 임명했습니다. 그동안 목회자 청빙을 놓고 오랫동안 기도해왔습니다. 하나님께서 기도를 응답해 주시고 좋은 목회자를 허락해 주셨습니다. 아리엘전도사는 마닐라 무덤 마을이었던  나보타스 교회 출신입니다. 나보타스교회를 목회했던 도동목사의 아들이기도 합니다. 12년 전, 나보타스에서 아리엘을 처음 만났을 때, 그는 골수암으로 오른쪽 다리를 절단하고 절망 가운데 있었습니다. 컴퓨터 사이언스를 전공했던 청년이었는데 하루 아침에 장애인이 된 현실을 받아드릴 수 없었습니다. 몇 달 동안 그에게 목회자가 되어보라고 권면했습니다. 그는 무덤 마을에서 목회하면서 고생하는 아버지를 보면서 목회자가 되는 것은 너무도 싫다고 했습니다.    그때 같은 교회에 라필린 자매가 있었습니다. 제 눈에 라필린이 들어와서 그녀에게 신학을 전공해 보라고 권면했습니다. 신학대학에 들어가면 4년 동안 장학금을 후원해주겠다고 했습니다. 무덤 마을에서 대학에 가는 일은 경사 중에 경사였습니다. 그래서 라필린은 주저함 없이 신학대학에 가겠다고 했습니다. 그때 한 가지 조건을 달았습니다. 아리엘을 설득해서 함께 신학대학에 가야한다고 했습니다. 라필린이 열심히 아리엘을 설득했고, 결국 아리엘이 신학을 전공하기로 해서 두 사람을 동시에 한국 장로교단(통합)에서 세운 아태장로신학대학에 입학하게 되었습니다. 졸업 후에 시골로 가서 시골 목회를 훌륭하게 했습니다.     6개월 전부터 아리엘과 라필린과 통화하면서 엘림교회를 소개했습니다. 두 사람이 하나님으로부터 기도 응답을 받고, 11월 9일 저를 찾아와서 엘림교회 목회를 맡겠다는 최종 확답을 주었습니다. 딸라교회 성도들도 매우 기뻐했습니다. 아리엘전도사 엘림교회 취임예배는 2025년 1월 26일 주일에 있습니다.  

    딸라교회 시니어들을 위한 점심 초대가 있었습니다. 예배와 맛있는 음식과 교제가 함께 했던 따뜻한 섬김의 시간이었습니다. 한 가지 아쉬운 것은 그동안 노인들이 많이 돌아가셨습니다. 살아계시는 어른들을 좀더 잘 섬겨드리려고 합니다. 늘 건강할 수 있기를 기도합니다.