카라바오 망고 (Carabao Mango)

1월의 필리핀은 여름의 시작이다. 필리핀의 여름은 과일의 계절이라고 해도 좋다. 다양한 열대 과일들을 맛볼 수 있다는 것 뿐만 아니라 그 맛이 최상이기 때문이다. 특별히 필리핀에서 생산되는 여름 과일 중에 왕중왕은 단연 망고(Mango)이다. 필리핀에서 생산되는 3대 과일은 바나나, 파인애플 그리고 망고이다.

망고에도 수십 종류가 있지만, 그 중에서 최상품 망고는 세부와 민다나오에서 생산되는 카라바오 망고(Carabao Mango)이다. 1995년 세계 기네스북(Guinness Book)에 세계 최고의 망고로 뽑힌 것이 바로 카라바오 망고이다. 카라바오 망고를 맛보기 위해서 세부 혹은 민다나오로 갈 필요는 없다. 마닐라 과일 가게에서 파는 망고 대부분이 카라바오 망고이다. 생긴 것도 참 탐스럽게 생겼다.

망고 나무는 무척 큰 편이다. 다 장성한 망고 나무는 키가 20m 이상 되고, 가지의 넓이는 15m까지 뻗어 보기에도 아름드리 풍성한 자태를 들어낸다. 그래서 망고 나무를 심을 때는 옆간 거리를 15m씩 뚝뚝 뛰어서 심는다. 망고 나무는 최고 300년까지 사는데, 죽을 때까지 줄기차게 열매를 맺는다. 꽃을 피운 후 약 100-150일 후에 망고를 수확하게 되는데, 10년 된 망고 나무는 약 200-300개 망고를 맺고, 40년 된 망고 나무는 약 600개 망고를 맺고, 100년 이상 된 망고 나무는 1,000개 이상의 망고 열매를 맺는다.

망고는 식이섬유질이 풍부하고, 비타민 A, C, E, K가 풍부하고, 칼륨과 칼슘이 풍부해서 백혈병, 전립선 암 환자들에게 좋은 과일로 추천되고 있다. 특별히 대장암과 유방암 환자들에게는 암을 억제하는 최고의 과일로 의사들이 추천하고 있다.

현재 필리핀은 망고의 계절을 맞아 최상의 망고가 출하되고 있는데, 1kg에 100페소(미화 2불 50센트, 한화 2,500원)한다. 여름 절정이 되는 3월-5월에는 더 맛있는 망고를 맛 볼 수 있는데 가격은 70-80페소로 내려간다.